कसूर

ह्रदय विदारक दृश्य न था,
ग्लानी क्यों थी फिर?
गोद में वो बिलखता भी तो न था,
मुँह फेर लिया बस,
ज़िम्मेदारी मेरी क्यूँ हो?

चेहरा बनावटी था -
हाँ बनावटी ही तो था,
आंसू सूखे होते तो
कोई चिन्ह तो होता ही ।

हमारा ही बोझ होगा,
नज़रें झुकी ही रह गयी,
कोशिश हमारी क्यों रहती,
उनके कर्म हैं, दोष हम क्यों लें?

नुस्ख़ा

अठन्नी भर हुनर,
चवन्नी भर विश्वास,
सेर भर किस्मत,
छटांक भर मेहनत
जुड़ी-तुड़ी हिम्मत,
मुट्ठी भर हौसला ।

हलकी सी आशा,
स्वादानुसार बनावट
छिटपुट इमानदारी,
बहुधा ढोंग,
पाव भर चातुर्य,
बोरी भर योजना,
एक इत्मीनान भरा दिल,
बस तैयार हो गयी हमारी बेस्वाद ज़िन्दगी ।

India Unbound : A book for every Indian

Book: India Unbound

Author: Gurcharan Das

Publisher: Penguin Books

India Unbound is an amazing book written by Gurcharan Das. Das has an interesting style of interweaving his personal experiences with the Indian economic scene. Though not autobiographical, the book delves in his growing up years and his tryst with Simla high society.

The book is on India's economic struggle and the liberation of our markets from the Nehruvian socialism. Das says that he has grown with India and has seen her rise in the global world. Starting his life with socialism and appreciating Nehru's ideologies, Das changes camp after the economic liberalization of 1991. In his words, India attained true freedom only after 1991. Das also talks about his personal experiences of selling "Vicks" to the common Indian people, where he learnt about marketing strategies and his future growth - seeds of which were sown when he joined the Mumbai (then Bombay) office.

India Unbound is a book full of facts. Not eating up words while criticizing Nehru's ideas and loading up all praise on the new democratic capitalism (nice term), introduced by Dr Manmohan Singh in 1991. Though Das also points out that there was little choice at the time since India's economy was in dire straits.

The book also has a new chapter added in its latest edition which talks about the new India and further rise of the economy. Das seems pretty optimistic about our growth and foresees democratic capitalism as the new way for major economies of the world. As the title of the blog says this is one book which every Indian should read. In a nutshell the book is on the economic history of India, which arouses your interest in economics.

अप्रमेय

खुशबू है,
स्वाद है
कुछ चीज़ें, पैमाने से परे हैं ।

सोच है -
किसी ने नापा नहीं
तौला नहीं
मूल नहीं पर अस्तित्व है,
अगाध नहीं, असंख्य नहीं
बस पैमाने से परे हैं ।

Dog-eared

I find it very difficult to categorize myself in terms of my reading habits. I can not be an avid reader, though initially when this affair with books had started I was under the impression that I can read any book under the sun. Then one day my friend L sent me a book on Istanbul.

I started the book with all gusto but then slowly, I believe, it was my lack of travel which caught up with me and I stopped after having read a few chapters of the book. This event changed the perspective of my reading habits. It was then that I thought about writing a new set of blogs under the label "Dog-eared". This label will have blogs dedicated to books I have read. In the recent past the books which have made great impression upon me are - India Unbound, The Difficulty of Being Good (both by Gurcharan Das) and iCon. So hopefully my next dog-eared labelled blogs would have renderings on these books.

I have two more books on my shelf (not a shelf per se but why would one talk about a shabby looking table top when a shelf would sound more neat), which look impressive. Bill Bryson's "A Short History of Nearly Everything" and "Start-up Nation" by Dan Stenor and Saul Singer. I guess I will start the books simultaneously. So long...

The Bet

A long queue for lunch is a common site in software industry in Bangalore (or shall I say chop shops as the US senator has so inadvertently pointed out).
And you do not expect much action in such a queue, what with pot-bellied people and equally innocuous other-gender species, moving as set pieces in the queue. Such a sight, at least gives you a sample of how seriously we take our health or appearance for that matter.

"So you are not a South Indian?", this was a query directed at me in that dreary queue.Well the queue is not as lifeless as I had mentioned earlier. And to top it all it was a girl who was asking me this. I replied back, "No".

"Yes, we had guessed it anyways". OK, thank you very much that at least by looks I don't look a South Indian. Some North Indian egoism in play here. And "We"!!! Who the hell are "we" and why are "we" discussing about my ethnicity?

"I am from Bihar", yes I could not control my eagerness to know why are people discussing me.

"Oh", yes the usual shock...am used to this.

"We had a bet and I lost". "We" again!!!!
And betting on me. What the $%^&!!! Do I look some kinda @#$%^&?

"Oh on me!!!", it was a sincere shock, no iota of overacting (which people say that I often do).

"It was nothing....just that Aasha was sure that you are not a South Indian...You had put 9XM yesterday and we were just trying to guess, which region you belonged to!!"

What a stupid bet...channel surfing, a credential to determine one's ethnicity!!! To cut a long story short, we have a TV in our cafeteria and that is the only source of our entertainment during lunch. (If you don't count the meaningless manager jokes people crack). And an airtel set-top box connected which very few people dare to touch. The reason being we don't have a remote and all channel surfing has to be done manually. And this I came to know recently that people dread to walk up to the set-top box and change channels. Why - try changing channels in full public glare and you'll know.

Now since I don't care about what people say and reviews in general, I am you can say the entertainment man of my cafeteria.

And next day I see Aasha in the lift. Excerpts:
"You"
"Yes am not a South Indian"
"Then"
"From Bihar"
"Oh"
"Won the bet anyways!!"
"Great"

And a very experienced colleague of mine (you can never doubt his analysis of married status of ladies), seeing all this said "Wow man!!! Even married women are talking about you these days. And what was that bet all about?"

"What!!!! They are married!!!!"
"We" are married - All charm, all effort gone down the drain...as 9XM jingle says - "Ban gaya mein Bheegi billi"!!!

दर्पण

स्वप्निल,
डूबे,
कहीं खोए हुए से ।

धुंधले,
संकीर्ण,
सुलझाते कोई उलझन ।

उल्लासित ,
झिलमिलाते,
जगे, खिले हुए ।

छुपाते,
सहमे हुए से
ढके हुए, खामोश ।

मन-दर्पण
आँखें ।

रोज़ाना

हाथ की नहीं
यूँ कहें की धड़कनों की दूरी है

छू जाती हैं
पर हवाओं को भी रुख़ बदलना होता है
करीबी अवरोध बन गयी हैं

इतने पास होते तो हम उनके भी न थे
शिक़वे होकर भी न हो सकते हैं

रोज़ मिल ही जाते हैं
कभी कुछ पूछते नहीं एक दूसरे से
शायद नियति है

सोच कर बस दम भर लेते हैं
अब तो सगी सी लगती है...बैंगलोर ट्रैफिक !

पुरानी जीन्स

मूंछों की पतली धार में
लहराती हुई उस चाल में
बातों के उस ग़ुबार में
वो अजीब सी मासूमियत
क्या ग़ज़ब का टशन

सहमते, लजाते हुए उनसे दो बात
झुकती आँखों की शर्म
"तेरी भाभी है" का भ्रम
दो बातों को बनाकर चार -
किस्से आसमानी
असल में एक तरफ़ा प्यार।

बेख़ौफ़, बेपरवाह से
हर कदम में जीत
हर ठोकर में दुनिया
हर जिरह में ज़िद
हर बात पर शर्त।

"देख लेंगे" था अभेद हथियार
"रुख़ बदल देंगे" था अकथ विश्वास।
बातें पिछले जनम की ?
या यादें धुंधली हो चली हैं।
शायद फ़र्क़ इतना है -
तब उम्र बीस की थी
अब तीस की हो चली है।  

हम, हमारी बुलबुल और वो...

सालों तक उस "डूग-डूग" आवाज़ का पीछा, महीनों तक निहारते रहने और कई सप्ताह के इंतज़ार के बाद हमने भी एक रॉयल एनफील्ड खरीद ही ली। और पहले ही दिन जब हम उनको शो रूम से लेकर निकले, दिल में बहुत कुछ हुआ (हाँ बहुत-कुछ, क्यूंकि कुछ-कुछ तो बस खान साब को होता है) । दिल हिचकोले खा रहा था और दिमाग दिल को समझा रहा था - "हाँ पगले, इसी को प्यार कहते हैं" । हमारे लिए ये शब्द नया नहीं है, क्यूंकि हमारे "फोसले"पन के किस्से चर्चा में रहते हैं। लेकिन उस दिन हमने जाना की सच्चा प्यार क्या होता है - सुना था जब प्यार होता है तो हवाएं चलने लगती है ज़िन्दगी स्लो मोशन में चलने लगती है...हमारे साथ यही हुआ था।

अब चूँकि आर्टिकल ३७७ को हमारे संविधान ने स्वीकृति दे दी है, इसलिए सारे भ्रम को दरकिनार कर हमने उनका नाम रखा "बुलबुल"। नामांकरण होना नहीं था की हमारी चाल में उछाल और आँखों में चमक आ गयी। और जब रस्ते पर लोग पलट पलट कर हमारी ही सवारी देखते थे - इस बात का तो हमें इल्म ही नहीं था की वो हमारी डील को देख हँसते थे और शिष्टता का प्रसार करते हुए बस आँखों से मुस्कुरा देते थे - तो हमारी तो जैसे बांछें खिल जाती थी।

पहले ही सप्ताह में एक ट्रैफिक सिग्नल पर हमसे एक महानुभाव ने पूछ लिया - "कितना पड़ा?" । हमने सीना चौड़ा करते हुए अपनी तर्जनी को उठा कर इशारा किया की १ लग गया। उनका चौंकना लाजमी था लेकिन फिर उनके अगले सवाल - "तेल कितना पीता है?" से हमारे तन बदन में आग लग गयी। मन तो हुआ की उनसे पूछें की साहब आप अपनी बीवी से ये पूछते हैं की वो कितना खाती है । लेकिन उनकी किस्मत अच्छी थी की सिग्नल हो गया और उनके दांपत्य जीवन की खिल्ली नहीं उड़ी।

फिर एक दिन हमारे एक दोस्त ने हमें दावत पर आमंत्रित किया (दोस्त क्या सुदूरवर्ती रिश्तेदार ही थे) । हम हमारी बुलबुल के साथ उनके यहाँ धमक गए। अब उनसे ये दृश्य शायद हज़म नहीं हुआ और उन्होंने वो सवाल पूछ लिया जिसको पूछने से दुनिया शर्माती थी - "संभाल लेते हो?"। झेंपते हुए हमने कहा हाँ हाँ बिलकुल। उनका अगला सवाल - "जिम ज्वाइन किया है क्या?"। हमारे तो जैसे सब्र का बाँध ही टूट जाता उस वक्त की महाशय हम इसे धक्का देकर नहीं चलाते, ये भी अन्य दो-पहियों की तरह इंजीन से ही चलता है। लेकिन फिर वही शिष्टता की बात आ गयी और बस किसी तरह बात को हमने रफा दफा कर दिया।

अब आये दिन ऐसी छोटी मोटी घटनाएं होती रहती हैं - जब कभी हमारा सीना चौड़ा हो जाता है और कभी हम शर्मसार होकर किसी तरह दिल को समझा लेते हैं। लेकिन प्यार मोहब्बत की जो पारस्परिक प्रथा है वो हमें अब जाकर समझ आयी है । इसमें कोई दो राय नहीं है की हमारी बुलबुल हम पर उतना ही जान छिड़कती है जितना हम उनपर!!!