अक्स

यूँ पैर पसारे बिस्तर पर
विचारों के घोड़े जब दौडते हैं
कुछ अधपके ख्याल जब आते हैं
कुछ मधुर सोच जब फबते हैं.
मंद-मंद मुस्कान भरे
जब नींद के झोंके आते हैं
उनका चेहरा क्यूँ बनता ही नहीं,
जब कई चेहरे पटल पर छप जाते हैं.

कुछ श्वेत-श्याम जुड़-तुड़कर
शकल मूरत तो बन जाते हैं
पर वो ख़ुशी कहाँ दिखती उनमे
वो चमक कहाँ खिलती उनमे.
कभी ऐसा ख्याल भी आता है
दिल से बस देखा...अच्छा था
आँखों से गर देखता उनको
ये शब्द यूँ नहीं बुनते शायद
एक काव्य प्रसंग बनता शायद!!

Bike Ride to Ooty - 1

Slowly pulling myself up from the bed cursing "the plan", I squinted at the watch. It was 3am and Friday - if you can call that early as day - and it was a long weekend...manna for the working class!! Not for us, we had planned for a bike ride to Ooty and back in three days. It had rained the previous night, which had mellowed down the mood a wee bit but a few text exchanges and very soon we were pretty upbeat about the ride. One text even mentioned - come rain or sunshine we are going to make it, which sounded just short of the Obama "we can" propaganda.

The interesting thing about our group was all of us knew at the max two people. A group of six is not a large group but not knowing each other can be little intimidating, especially if you are taking a ride of around 300 kms. I guess it was the magic of the SMSes doing the rounds in the group and a few ego-massaging mails that we were all geared up by around 4 in the morning. The group gathered strength and form, as we made a stop for fuel refill and then at "Udupi Garden", BTM, which is known more as a rendezvous point than for its food. By the time we reached NICE Road (the road connecting Bangalore-Mysore, which is in fact nice) toll gate it had started raining. The design of NICE road is a conspiracy, trust me, it just eggs you to move on as there are very little (in fact none) shelters to save you against the elements. And so we moved on, drenched to the soul, or sole, equally applicable.

The wheels intro - Kawasaki Ninja, Yamaha R15, Electra 350, Honda Unicorn and Pulsar - not arranged necessarily according to power but nevertheless an assorted group. It was fun as the bikes used to race ahead, overtaking the lesser mortals and being further embarrassed by the nagging thump - as if struck by lightning and then put to rest by a sledge hammer.We stuffed ourselves with a sumptuous South Indian breakfast at Kamath restaurant on Mysore Road, drying ourselves at the same time. The Rain God, meanwhile, took a break and completely conned us to move ahead with our plan and showed His true colors as we were crossing the McDonald's drive-thru joint. We had to make an unscheduled stop to restore our nerves and warm our senses at McD, to be fooled by rain again. As the cloud gave way to a bright sunshine, we were enthused to move on. The stretch to Mysore from that point was pretty normal, interspersed with a few villages and the usual Indian jaywalkers. The racers energized by the warm sun tested their money's worth on this stretch and everyone touched the respective wheel's max speeds. We were at Mysore bypass at around noon and could see our destination marked in almost all the hoardings - signs, no!!! Divine con-man working overtime and we needed just that.

After talking to few people on the road and confirming the route, we moved ahead towards Bandipur (the national forest reserve). Though there was a sea of dark cloud on the horizon, it didn't stop us from stopping for a few snaps. As we posed for the snaps, the sun did the same, hiding behind the cloud, waving and winking "you will need all the luck to reach there Dudes!!". Unperturbed by THE posture, we moved ahead and were soon draped in a thunderstorm. Any physics student, worth his salt, would not stand under a tree in a thunderstorm but once you are drenched (not to the sole/soul yet) who cares for a darn lesson. However, one lightening and a crackling thunder and we sped like fools to reach a bus shade (mind you it was supposed to be a bus-stop). The good thing about Bangalore (or we were in TN already!!) rains is they don't last very long. Soon we were on our way crossing the very beautiful Bandipur National Forest, only to realize at the check-post that we had our first casualty. It was a bag which our friend on R15 had left at the bus stop and though we (R15 and electra350) went back to check, we were not shocked at not getting the bag or for that matter any soul at that bus stop (East or West, India is the best!!). Cursing our luck we just returned back with a second round of heavy shower as our company.

The serene Bandipur (and Mudumalai stretch on TN side) is the most beautiful ride in this part of the world. And we were lucky to have the rain and sun sprinkled in equal measure on that stretch. At a pace which can be best termed as leisurely, we crossed the Mudumalai forest and within a few kilometers we were at a place called Masinagudi. There in front of us was the majestic sight of a green mountain, capped by white cloud approaching us at snail's pace, or so it seemed. Before we could gasp, the rain gave us a purifying shower and welcomed us to the 36 hairpin bends which was our route to Ooty. As we started (marked by a 1/36 on the first bend), we realized that the bends are not only pretty sharp but also steep (road banking - more physics lessons revised!!). Praying that fractions be simplified (4/36 = 1/9, isn't it primary maths) we could feel the gradual dip in the temperature. And as we crossed a few more bends the visuals became heavenly - we made our way through the clouds, saw the mist rising off the road, could feel the rain drops floating in air!!! By the time we crossed all the 36 hairpin bends (the number is of course important here), our fingers and toes had gone numb. You see the rain was a constant companion in our errand and be it rising off the road or floating in the air - the drops were freezing (naah, f*****) cold!!! In fact even holding hot coffee in our palms didn't immediately help us regain our senses.

Lakeside View hotel was our destination in Ooty and it was marked all over the place (probably the divine con-man was on our side still). We reached the place and booked two cottages and also asked for two heaters - we badly needed them to dry our clothes, soaked in rain water!! After a quick round of snacks (we had skipped lunch thanks to rain) some of us dropped dead on the comfortable beds, while a few updated ourselves with IPL scores and planned for the night.

दुनिया

खुशबू निचोड़े भरे जामों की दुनिया, ये दुनिया...
कहकहे लगाते अश्लीलों की दुनिया
ढोंग मे लिप्त बेशर्मों की दुनिया,
रंग भरे फीके रूहों की दुनिया,
खोखले ख्यालों के वाचालों की दुनिया, ये दुनिया
दिखावटी, ओछे भंगियों की दुनिया
फायदों को जोडती, ओहदे टटोलती,
नेकी की कब्र खोदती ये दुनिया
ये दुनिया अगर मिल भी जाये तो क्या है !!!


Sahir, Piyush Mishra...my two cents

रंगरेज

नील नदी के पानी मे
एक ग़ज़ब सा उबाल उठ आया है
टूनिसिया की गलियों से लेकर
मिस्र का तहरीर उबल आया है।
अल्गेरिया, येमेन सब हुए हैं शामिल,
रुकना लगता है अब मुश्किल...
ये क्रांति तो फिजा बदलने आया है।

हमारे वतन का मौसम देखिये,
सर्द माहौल यूँ छाया है,
लूट-खसोट की हवा है बहती -
घोटाला, भ्रष्टाचार गहन घिर आया है...
लेकिन यहाँ कैसे हो क्रांति,
कैसे आये वो उबाल,
जब विचार ही अपना अँधा है...
उबले पानी भी कैसे,
जब नील नहीं यहाँ -
कावेरी, गोदावरी, ब्रह्मपुत्र, यमुना...गंगा है।

इतवार की दोपहरी

इतवार की दोपहरी, हमने सोने का जब प्लान किया
आसपडोस के बच्चों ने भी उसी वक्त खेलना आरम्भ किया,

बल्ले-गेंद के शोर मे,
जब क्रिकेट स्टेडियम का माहौल खड़ा किया,
उसी चिल्लम-चिल्ली मे, नींदिया हमारी हुई खफा,
उखड, बिगड़कर आखिर उसने भी पलकों का साथ छोड़ दिया।

इस पर भी हमने नहीं छोड़ी हिम्मत,
जोर से बंद कर आँखें, कानोंको भी बंद किया,
मनमोहक दृश्य याद करके,
निंदिया रानी का आह्वाहन किया...
हस रही थी कोने मे छुपकर,
मेरी हरकतों ने जैसे उसे झकझोर दिया -
अलसायी सी उठी वो किस्मत,
मेरी हारी सी हालत पर आखरी वार किया।
उसी के इशारे पर जैसे
हमारा फोन अनायास ही बज उठा,
लोन की दुहाई देती एक महिला के स्वर ने,
रहा-सहा कसर भी पूरा कर दिया।
हाय री किस्मत!! तू बड़ी सयानी ,
उठ-बैठकर, आखिरकार हमने भी स्वीकार किया।

गिलौरी का ज्ञान

गिलौरी का जब जिक्र चला
जोश हमारा परवान चढ़ा -
सुपाड़ी, तम्बाकू का ज्ञान नहीं
मीठे का ही बस शौक रखते हैं,
पर शब्दों के जब बाण चढ़ें
तो अर्थ-शून्य शास्त्रार्थ का भी हुनर रखते हैं ।

फिर वाकयुद्ध के इस समर मे
खोखली श्रेष्ठता का बाण हमने ताना
कहा - ज्ञान जहाँ है ही नहीं
वहां बेतुक, बेख़ौफ़ बोलते निकल जायेंगे
बिन बाधा, अवरोध बिना
एकाकी राज बजाते बढ़ जायेंगे ।

इस वजनदार संवाद का हम
अभी आनंद भी न उठा पाए थे -
की भीमकाय उपहास भरे शब्दों से
हुआ हमारा काम तमाम ।
सच ही कहा था किसी संत फकीर ने -
गिलौरी खाया कर गुलफाम,
जुबां पर रखा करती है लगाम ।

इख़्तियार

रु-ब-रु होकर उनसे हुई बातें दो-चार
शब्द कुछ फंसे रह गए
कुछ बुनने मे हो गए बेकार ।
कंठ ने साथ न दिया या शब्द थे हैरान
बेखुद से, ठगे से रह गए,
भीढ़ हुई धुआं और दिमाग वीरान ।

यूँ ऐसे न प्रकट हुआ करो
हमारी नहीं तो धडकनों का ही ख्याल करो ;
तराशने का वक्त दो,
या गिनकर लम्हे भेज दो
खुशबू उनमे पीरो लूँगा,
कुछ नहीं तो लम्हे ही संजो लूँगा ।

कसूर

ह्रदय विदारक दृश्य न था,
ग्लानी क्यों थी फिर?
गोद में वो बिलखता भी तो न था,
मुँह फेर लिया बस,
ज़िम्मेदारी मेरी क्यूँ हो?

चेहरा बनावटी था -
हाँ बनावटी ही तो था,
आंसू सूखे होते तो
कोई चिन्ह तो होता ही ।

हमारा ही बोझ होगा,
नज़रें झुकी ही रह गयी,
कोशिश हमारी क्यों रहती,
उनके कर्म हैं, दोष हम क्यों लें?

नुस्ख़ा

अठन्नी भर हुनर,
चवन्नी भर विश्वास,
सेर भर किस्मत,
छटांक भर मेहनत
जुड़ी-तुड़ी हिम्मत,
मुट्ठी भर हौसला ।

हलकी सी आशा,
स्वादानुसार बनावट
छिटपुट इमानदारी,
बहुधा ढोंग,
पाव भर चातुर्य,
बोरी भर योजना,
एक इत्मीनान भरा दिल,
बस तैयार हो गयी हमारी बेस्वाद ज़िन्दगी ।

India Unbound : A book for every Indian

Book: India Unbound

Author: Gurcharan Das

Publisher: Penguin Books

India Unbound is an amazing book written by Gurcharan Das. Das has an interesting style of interweaving his personal experiences with the Indian economic scene. Though not autobiographical, the book delves in his growing up years and his tryst with Simla high society.

The book is on India's economic struggle and the liberation of our markets from the Nehruvian socialism. Das says that he has grown with India and has seen her rise in the global world. Starting his life with socialism and appreciating Nehru's ideologies, Das changes camp after the economic liberalization of 1991. In his words, India attained true freedom only after 1991. Das also talks about his personal experiences of selling "Vicks" to the common Indian people, where he learnt about marketing strategies and his future growth - seeds of which were sown when he joined the Mumbai (then Bombay) office.

India Unbound is a book full of facts. Not eating up words while criticizing Nehru's ideas and loading up all praise on the new democratic capitalism (nice term), introduced by Dr Manmohan Singh in 1991. Though Das also points out that there was little choice at the time since India's economy was in dire straits.

The book also has a new chapter added in its latest edition which talks about the new India and further rise of the economy. Das seems pretty optimistic about our growth and foresees democratic capitalism as the new way for major economies of the world. As the title of the blog says this is one book which every Indian should read. In a nutshell the book is on the economic history of India, which arouses your interest in economics.

अप्रमेय

खुशबू है,
स्वाद है
कुछ चीज़ें, पैमाने से परे हैं ।

सोच है -
किसी ने नापा नहीं
तौला नहीं
मूल नहीं पर अस्तित्व है,
अगाध नहीं, असंख्य नहीं
बस पैमाने से परे हैं ।

Dog-eared

I find it very difficult to categorize myself in terms of my reading habits. I can not be an avid reader, though initially when this affair with books had started I was under the impression that I can read any book under the sun. Then one day my friend L sent me a book on Istanbul.

I started the book with all gusto but then slowly, I believe, it was my lack of travel which caught up with me and I stopped after having read a few chapters of the book. This event changed the perspective of my reading habits. It was then that I thought about writing a new set of blogs under the label "Dog-eared". This label will have blogs dedicated to books I have read. In the recent past the books which have made great impression upon me are - India Unbound, The Difficulty of Being Good (both by Gurcharan Das) and iCon. So hopefully my next dog-eared labelled blogs would have renderings on these books.

I have two more books on my shelf (not a shelf per se but why would one talk about a shabby looking table top when a shelf would sound more neat), which look impressive. Bill Bryson's "A Short History of Nearly Everything" and "Start-up Nation" by Dan Stenor and Saul Singer. I guess I will start the books simultaneously. So long...

The Bet

A long queue for lunch is a common site in software industry in Bangalore (or shall I say chop shops as the US senator has so inadvertently pointed out).
And you do not expect much action in such a queue, what with pot-bellied people and equally innocuous other-gender species, moving as set pieces in the queue. Such a sight, at least gives you a sample of how seriously we take our health or appearance for that matter.

"So you are not a South Indian?", this was a query directed at me in that dreary queue.Well the queue is not as lifeless as I had mentioned earlier. And to top it all it was a girl who was asking me this. I replied back, "No".

"Yes, we had guessed it anyways". OK, thank you very much that at least by looks I don't look a South Indian. Some North Indian egoism in play here. And "We"!!! Who the hell are "we" and why are "we" discussing about my ethnicity?

"I am from Bihar", yes I could not control my eagerness to know why are people discussing me.

"Oh", yes the usual shock...am used to this.

"We had a bet and I lost". "We" again!!!!
And betting on me. What the $%^&!!! Do I look some kinda @#$%^&?

"Oh on me!!!", it was a sincere shock, no iota of overacting (which people say that I often do).

"It was nothing....just that Aasha was sure that you are not a South Indian...You had put 9XM yesterday and we were just trying to guess, which region you belonged to!!"

What a stupid bet...channel surfing, a credential to determine one's ethnicity!!! To cut a long story short, we have a TV in our cafeteria and that is the only source of our entertainment during lunch. (If you don't count the meaningless manager jokes people crack). And an airtel set-top box connected which very few people dare to touch. The reason being we don't have a remote and all channel surfing has to be done manually. And this I came to know recently that people dread to walk up to the set-top box and change channels. Why - try changing channels in full public glare and you'll know.

Now since I don't care about what people say and reviews in general, I am you can say the entertainment man of my cafeteria.

And next day I see Aasha in the lift. Excerpts:
"You"
"Yes am not a South Indian"
"Then"
"From Bihar"
"Oh"
"Won the bet anyways!!"
"Great"

And a very experienced colleague of mine (you can never doubt his analysis of married status of ladies), seeing all this said "Wow man!!! Even married women are talking about you these days. And what was that bet all about?"

"What!!!! They are married!!!!"
"We" are married - All charm, all effort gone down the drain...as 9XM jingle says - "Ban gaya mein Bheegi billi"!!!

दर्पण

स्वप्निल,
डूबे,
कहीं खोए हुए से ।

धुंधले,
संकीर्ण,
सुलझाते कोई उलझन ।

उल्लासित ,
झिलमिलाते,
जगे, खिले हुए ।

छुपाते,
सहमे हुए से
ढके हुए, खामोश ।

मन-दर्पण
आँखें ।

रोज़ाना

हाथ की नहीं
यूँ कहें की धड़कनों की दूरी है

छू जाती हैं
पर हवाओं को भी रुख़ बदलना होता है
करीबी अवरोध बन गयी हैं

इतने पास होते तो हम उनके भी न थे
शिक़वे होकर भी न हो सकते हैं

रोज़ मिल ही जाते हैं
कभी कुछ पूछते नहीं एक दूसरे से
शायद नियति है

सोच कर बस दम भर लेते हैं
अब तो सगी सी लगती है...बैंगलोर ट्रैफिक !

पुरानी जीन्स

मूंछों की पतली धार में
लहराती हुई उस चाल में
बातों के उस ग़ुबार में
वो अजीब सी मासूमियत
क्या ग़ज़ब का टशन

सहमते, लजाते हुए उनसे दो बात
झुकती आँखों की शर्म
"तेरी भाभी है" का भ्रम
दो बातों को बनाकर चार -
किस्से आसमानी
असल में एक तरफ़ा प्यार।

बेख़ौफ़, बेपरवाह से
हर कदम में जीत
हर ठोकर में दुनिया
हर जिरह में ज़िद
हर बात पर शर्त।

"देख लेंगे" था अभेद हथियार
"रुख़ बदल देंगे" था अकथ विश्वास।
बातें पिछले जनम की ?
या यादें धुंधली हो चली हैं।
शायद फ़र्क़ इतना है -
तब उम्र बीस की थी
अब तीस की हो चली है।  

हम, हमारी बुलबुल और वो...

सालों तक उस "डूग-डूग" आवाज़ का पीछा, महीनों तक निहारते रहने और कई सप्ताह के इंतज़ार के बाद हमने भी एक रॉयल एनफील्ड खरीद ही ली। और पहले ही दिन जब हम उनको शो रूम से लेकर निकले, दिल में बहुत कुछ हुआ (हाँ बहुत-कुछ, क्यूंकि कुछ-कुछ तो बस खान साब को होता है) । दिल हिचकोले खा रहा था और दिमाग दिल को समझा रहा था - "हाँ पगले, इसी को प्यार कहते हैं" । हमारे लिए ये शब्द नया नहीं है, क्यूंकि हमारे "फोसले"पन के किस्से चर्चा में रहते हैं। लेकिन उस दिन हमने जाना की सच्चा प्यार क्या होता है - सुना था जब प्यार होता है तो हवाएं चलने लगती है ज़िन्दगी स्लो मोशन में चलने लगती है...हमारे साथ यही हुआ था।

अब चूँकि आर्टिकल ३७७ को हमारे संविधान ने स्वीकृति दे दी है, इसलिए सारे भ्रम को दरकिनार कर हमने उनका नाम रखा "बुलबुल"। नामांकरण होना नहीं था की हमारी चाल में उछाल और आँखों में चमक आ गयी। और जब रस्ते पर लोग पलट पलट कर हमारी ही सवारी देखते थे - इस बात का तो हमें इल्म ही नहीं था की वो हमारी डील को देख हँसते थे और शिष्टता का प्रसार करते हुए बस आँखों से मुस्कुरा देते थे - तो हमारी तो जैसे बांछें खिल जाती थी।

पहले ही सप्ताह में एक ट्रैफिक सिग्नल पर हमसे एक महानुभाव ने पूछ लिया - "कितना पड़ा?" । हमने सीना चौड़ा करते हुए अपनी तर्जनी को उठा कर इशारा किया की १ लग गया। उनका चौंकना लाजमी था लेकिन फिर उनके अगले सवाल - "तेल कितना पीता है?" से हमारे तन बदन में आग लग गयी। मन तो हुआ की उनसे पूछें की साहब आप अपनी बीवी से ये पूछते हैं की वो कितना खाती है । लेकिन उनकी किस्मत अच्छी थी की सिग्नल हो गया और उनके दांपत्य जीवन की खिल्ली नहीं उड़ी।

फिर एक दिन हमारे एक दोस्त ने हमें दावत पर आमंत्रित किया (दोस्त क्या सुदूरवर्ती रिश्तेदार ही थे) । हम हमारी बुलबुल के साथ उनके यहाँ धमक गए। अब उनसे ये दृश्य शायद हज़म नहीं हुआ और उन्होंने वो सवाल पूछ लिया जिसको पूछने से दुनिया शर्माती थी - "संभाल लेते हो?"। झेंपते हुए हमने कहा हाँ हाँ बिलकुल। उनका अगला सवाल - "जिम ज्वाइन किया है क्या?"। हमारे तो जैसे सब्र का बाँध ही टूट जाता उस वक्त की महाशय हम इसे धक्का देकर नहीं चलाते, ये भी अन्य दो-पहियों की तरह इंजीन से ही चलता है। लेकिन फिर वही शिष्टता की बात आ गयी और बस किसी तरह बात को हमने रफा दफा कर दिया।

अब आये दिन ऐसी छोटी मोटी घटनाएं होती रहती हैं - जब कभी हमारा सीना चौड़ा हो जाता है और कभी हम शर्मसार होकर किसी तरह दिल को समझा लेते हैं। लेकिन प्यार मोहब्बत की जो पारस्परिक प्रथा है वो हमें अब जाकर समझ आयी है । इसमें कोई दो राय नहीं है की हमारी बुलबुल हम पर उतना ही जान छिड़कती है जितना हम उनपर!!!

शादी कब कर रहे हो?

"शादी कब कर रहे हो?" एक उमर ऐसी भी आती है जब ये सवाल आपसे हर कोई करता है - चाहे वो आपके बचपन का मित्र, जिसने शादी कर भी ली और उसके बाद ऑरकुट पर अपनी सुहाग रात को छोड़ सारी तस्वीरें लगा दीं , या आपके रिश्तेदार( भारत में रिश्तेदारों का ये मनपसंद आखेट होता है) , या वो राह चलता आदमी जो रुकता तो है आपसे समय पूछने को और पहुँच जाता है ऐसे सवाल तक। और हाँ कभी कभी तो लोग आपको फ़ोन करके आपको "हेल्लो" कहने से पहले यही पूछ बैठते हैं।

कुछ दिनों तक तो हमने इस सवाल को टाला, लेकिन जब एक दिन में २ राहगीरों ने इस सवाल को दोहराया , (दूसरे ने पारिभाषिक रूप से तो सवाल नही किया, मगर कभी कभी निगाहें भी पता नही कितना कुछ कह जाती हैं - इसके लिए कभी दूसरा ब्लॉग) तो ऐसा लगा की ज़िन्दगी में कुछ अचूक सवाल होते हैं जिनका कोई अचूक जवाब नही होता । और जब आप यूँ तनहा वीकेंड में घर पर पडे रहते हैं, या कहीं कूप अंधियारे में भटक रहे होते हैं तो ऐसे ही सवाल आपके मन में खटकते हैं ।

एक वीकेंड हम भी ऐसी ही अवस्था में थे - तनहा , फुर्सत में, तस्सवुर-ए-जाना किए हुए । वैसे हमने अपनी ज़िन्दगी में बहुत रेयरली ही किसी चीज़ के लिए लोड लिया है। इसकी कई वजह दे तो सकता हूँ पर आपने अगर हमारी माशा अल्लाह डील देखी है तो आप ख़ुद समझ जायेंगे। मगर उस नवम्बर महीने के मनहूस वीकेंड ने हमारी डील को अनदेखा कर हमें लोड लेने पर मजबूर कर दिया। हुआ यूँ की हमारे तीन मित्रों ने शादी कर ली थी और वही किया था जिसके बारे में हमने पहले परिच्छेद में लिखा है। खुशी तो बहुत हुई हमें लेकिन उसके असली प्रभाव ने हमारे जेहन में धीरे धीरे रंग पकड़ा ।

पीयर प्रेशर का सही अर्थ, अगर सच कहें तो हमें इस दिन समझ आया । अब ऐसा हो गया है की हमारे मित्रों में पौने लोंगो ने तो शादी कर ली है। खुशी तो बहुत होती है की जिनके साथ निक्कर पहन कर भटका करते थे उन्हें अब उस स्वरुप में कोई और ही देखेगा :D
हाँ बस डर इस बात का है की कहीं उनका कॉल न आए और उनका पहला सवाल ये न हो - "शादी कब कर रहे हो?"

मेरा सिटी बैंक क्रेडिट कार्ड: जय हो !!!

सन २००९, इतिहास में ऐसे साल के नाम से जाना जाना चाहिए, जिसमे हमारे घूमने की योजनायें तो बहुधा बनी लेकिन कार्यान्वित एक भी नही हुई। अब हुआ यूँ की हमने अपने भाइयों और कुछ दोस्तों के साथ लदाख देखने की योजना बनाई थी । शुरुआती जोश कहिये या कुछ और हमने ताबड़ तोड़ तय्यारी कर ली। एक रे-बैन का नया चश्मा, कुछ नए कपड़े (गर्म कपड़े) और एक नया बैग। इससे हमारे क्रेडिट कार्ड का बिल थोड़ा सर से ऊपर निकल गया। आजकल के नौजवान कहाँ चादर की फिक्र करते हैं। अब जब पैर लंबे हो जायें तो चादर ही बदल लेते हैं, फ़िर जितना पैर पसारना है पसारें । और जब सिटी बैंक का प्लैटिनम कार्ड हो तो उधार की चादर अनंत से भी लम्बी लगती है ।

और हुआ वही जिसका अंदेशा भी नही था - हमारे हिन्दी सफर की योजना अंग्रेज़ी सफर बन गयी। किसी कारणवश हम लदाख न जा सके और अगले २ महीने तक हमने उस बिल का भुगतान किया। जी हाँ दुनिया की क्रेडिट क्राइसिस में जो भी थोड़ी बहुत राहत दिखी है वो हमसे ही है।

इस बीच हमारी कंपनी ने भी हमे आयरलैंड भेजने की योजना बनाई । हमसे कहा गया था की एक दिन की नोटिस पर सफर के लिए तैयार रहे। अब ऐसे नोटिस अगर बीवी दे तो आपके हाथ पैर बंध जाते हैं (ऐसा सुना है, क्यूंकि भगवन की कृपा से हम अभी भी कुंवारे हैं ) और आप भीगी बिल्ली बन मोहतरमा की आज्ञा का इंतज़ार करते हैं। लेकिन अब ऐसी नोटिस कंपनी की हो और वो भी विदेश जाने की तो कुछ बाहर जाने का जोश और कुछ तो शौपिंग करने का बहाना आपको अपने क्रेडिट कार्ड से दूर नही रख सकता । हमने फ़िर ताबड़ तोड़ खरीदारी की और एक क्या आधे दिन के नोटिस पर जाने के लिए तैयार हो गया। पर कहते हैं न की किस्मत में हो "@#$%" तो कैसे मिलेंगे पकौड़े। जी हाँ ये योजना भी हमें और हमारी कार्ड को धता बता कर हवा हो गयी ।

फ़िर एक योजना बनाई पांडिचेरी देखने की। इस बार हमने अपने दोस्त का क्रेडिट अकाउंट का इस्तेमाल किया। बस उधारी के पैसों में पूरा शहर देखा। लौटते वक्त जैसे हमारी उधार की ज़िन्दगी का भार ऊपर वाले को ज़रा हल्का लगा और उन्होंने हमारे वाहनको मटिया मेट कर दिया। बस एक दुर्घटना - अब छोटी कहें या बड़ी, ये यहाँ पर कहना उचित नही होगा - और हमारी क्रेडिट की दुनिया में १-२ सितारे और जुड़ गए।

अब जब इतना कुछ हो जाना था तो गोवा का प्लान क्यूँ पीछे रहे? नवम्बर का महिना आया नही की हमने बड़ा दिन गोवा में मनाने का प्लान बनाया। सारे दोस्त फ़िर से तैयार और हम तो उनसे २ कदम आगे ही। उड्डयन उद्योग भी हम जैसे बेवकूफों के लिए आँखें बिछाए बैठा रहता है। तो हम क्यूँ अपने को कम आंकने दें - झटके में रिटर्न टिकट बुक कर लिया और गोवा के मनमोहक बीच के सपने देखने लगा। लेकिन चूँकि सन २००९ में सफर बस ख्यालों में लिखा था इसलिए हमारा गोवा का प्लान भी बस वहीँ भष्म हो गया। और हुज़ूर जब योजना भष्म हो गयी तो साथ में कुछ चढ़ावा तो लगना ही था। जी हाँ हमारे क्रेडिट कार्ड का बिल एक बार फ़िर अमर जवान ज्योति में सुलगते हुए लौ की मानीन्द दहक उठा। आज आलम ये है की हम महीने की तनखाह को देखते हैं और कभी अपने क्रेडिट कार्ड के बिल को। और कसम है हमे उस कार्ड दिलाने वाले की जो कभी कार्ड को बंद करवाने का ख्याल जेहन में आया हो ।

Rise or fall?

Ferocity in the veins
Puffing up the dust
Better than them all!!!

Crushing the bones
cracking it with
lil more vigor
With a speed quicker than them all

Attacking n retorting
in equal measure
with equal sighs of gasp n awe
Can't remain the same
Flattered by one's own power
For better or worse...
Lion among the wolves??