BDA complex shop no. 22

बहुत ही बिखरी हुई भीड़ थी वहाँ पर.… कुछ लोग अंदर बैठे थे और कुछ बाहर खड़े थे।  अंदर उतनी जगह भी नहीं थी और ३ कुर्सियां और २ स्टूल उस छोटे दुकान को और छोटा कर रहे थे।  २ कंप्यूटर एक बड़े से लकड़ी के मेज़ पर रखे थे, जिनके सामने २ लोग बड़ी ही तन्मयता से लगे हुए थे।  उसी मेज़ पर कई ड्रावर बने थे जिनको पैसे, कागज़ों के बंडल के अलावा बाकी उपयोगी वस्तु जैसे कि स्टेपलर, रबर बैंड, कलम और अमूमन ऐसी वस्तुएं जिनको ड्रावर में ही रखा जाता है - के इस्तेमाल में लाया जा रहा था।  वहाँ पर बैठे दोनों लोगों कि उम्र २५-२६ से ज़यादा की नहीं होगी।  

हमने जैसे ही अंदर कदम रखा, हमारे दाहिनी तरफ बैठे उस बन्दे ने मुड़कर पूछा कि क्या चाहिए।  जब हमने आने की वजह बतायी तो उसने एक छोटी मुस्कान के साथ कहा कि हिंदी टाइपिंग तो बहुत वक्त लगेगा, आप कंटेंट छोड़ जाइये और कल आपको एक प्रूफ मिल जायेगा। हमारे पास एक ही दिन का वक़्त था पर जिस भरोसे के साथ उसने ये बात कही हमें लगा कि ये आदमी हमारा काम सम्भाल लेगा।  हमने झट से, उसे पहले से देवनागिरी लिपि में लिखा हुआ एक कागज़ पकड़ा दिया।  एक सरसरी निगाह से उसने उस कागज़ को देखा और अपना मोबाइल नंबर देकर दूसरे दिन आने को कहा।  जिस बेिफक्री से उसने उस कागज़ को अपने बाकी पड़े हुए बंडल में रखा, हमे एक बार थोडा शक़ हुआ कि क्या ये कागज़ उसे बाद में मिल जायेगा और क्या कल तक वो उसे टाइप कर तैयार रखेगा, वो भी देवनागिरी में।  और अगर वो नहीं कर पाया तो ?

खैर अपने आप को थोडा सांत्वना देते हुए हम वहाँ से निकल पड़े।  बैंगलोर हलांकि काफी कॉस्मोपॉलिटन शहर है पर देवनागिरी लिपि में टाइपिंग करवाना भारत के किसी भी शहर में कठिन है - हाँ, यूपी-बिहार में शायद उतना नहीं। पर आजकल कुछ कह नहीं सकते, जिस रफ़्तार से हमारी मादर-ए-जुबां लुप्त हो रही है उससे कम से कम इतना तो ज़रूर है कि हिंदी टाइपराइटर शायद ही आपको कहीं मिले।  टाइपराइटर से हमारा मतलब मशीन और आदमी दोनों से है।  कोरमंगला के बीडीए काम्प्लेक्स में दुकान नंबर २२ में कम से कम हमें एक तो मिल गया - ढूंढने से भगवान् मिलते हैं और शायद आज मिल ही गए।  ये दुकान रेंटल अग्रीमेंट टाइपिंग, एफिडेविट और भी विधि-संभंधित हर प्रकार के कागज़ी कामो के लिए है।  और वो दुबला-पतला सा चश्मिश - काफी दोस्ताना अंदाज़ था उसकी मुस्कान में - हमारे लिए तो भगवान सरीके ही हुए और उनका नाम भी तो महेश था।

दूसरे दिन हम फिर पूर्व नियोजित समय पर पहुंचे। और आज तो भगवन के साक्षात अष्टभुजावतार देखने को मिल गया। जिस सहजता से महेश अपने इर्द-गिर्द लोगों से काग़ज़ लेते उसे सरसरी निगाहों से देखते और मुस्कान बिखेरते हुए काम ख़त्म कर कागज़ वापस पकड़ा देते, उससे तो यही प्रतीत होता था कि उनकी कई और  भुजाएं हैं।

हमें देखते ही वही परिक्रम दुहराया उन्होंने और पता नहीं कौन सी भुजा से एक देवनागिरी लिपि में प्रिंट किया हुआ कागज़ पकड़ा दिया, मुस्कान के साथ। पर उनका प्रभुत्व या यूँ कहें उस प्रभुत्व का हमपर असर वहीँ पर सिमित हो गया।  करीब पच्चीसियों गलतियां थी उस प्रूफ में और हमने वहीँ सर पकड़ लिया कि अब ये सब कैसे ठीक होगा। काम भी तो ये आज ही होना था।  हमारी इस कशमकश को देवाधिदेव भाँप गए और फिर से अपनी मुस्कान बिखेरते हुए कहा कि आप साथ बैठें तुरंत काम हो जायेगा। अब हमारे पास और कोई चारा भी तो नहीं था। और फिर हमारी टिप्पणियों कि मदद से महेश ने काम शुरू किया और फिर से हम उनके प्रभुत्व से प्रभावित होने से वंचित नहीं रह पाये। हर २ शब्द टाइप करते करते कोई क्लाइंट धमक जाता और फिर से महेश बड़ी सरलता से उनकी उलझन सुलझा देते। इसी बीच हमने ये भी समझा कि महेश की कोई बहुत बड़ी डिग्री नहीं होगी पर उनकी कंप्यूटर पर भयंकर टाइपिंग स्पीड काबिल-ए-तारीफ़ है। साथ ही माइक्रोसॉफ्ट वर्ड और गूगल हिंदी टाइपिंग में उनका तजुर्बा अचभित करने वाला था।  और इन सबके बीच उनका कभी पैसे का लेन-देन, कभी अपने सहयोगी कि टाइपिंग में मदद, कभी प्रिंटर के कागज़ों को समायोजित करना - शायद इसी को स्ट्रीट स्मार्टनेस कहते हैं जिसकी कोई क्लास नहीं होती, ये आप जैसा नाम से पता चलता है स्ट्रीट पर ही सीखते हैं। आखिरकार महेश ने हमारा काम ख़त्म किया और उसका मेहनताना लेकर फिर से बाकी खड़े क्लाइंटेल में मग्न हो गए।  अब आप सोच रहे होंगे कि ये पूरा ब्लॉग तो देवनागिरी में ही लिखा हुआ है तो फिर किसी और पर इतना भरोसा क्यूँ? इसके लिए हम डी को ज़िम्मेदार ठहराएंगे जिन्होंने कहा था कि कागज़ पर टाइप ही होना चाहिए प्रिंटिंग नहीं चलेगी।लेकिन आख़िरकार हुआ वही जिसका सुझाव हमने पहले दिया था लेकिन उनके तैशपूर्ण प्रत्युत्तर पर हमने चुप्पी साध ली थी। और वो कहते हैं न घर कि मुर्गी दाल बराबर बिलकुल वैसा ही कुछ हिसाब किताब रहता है हमारा, हमारे घर पर।  

Don't Worry, be Hampi

I was trying hard, rather my best but with my limited knowledge of south Indian languages, it was tough to decipher which part of south India did they belong to...

This was a much needed break that D and I had planned and Hampi was a unanimous choice. Only contentious decision was the place to stay. While D was insisting that we stay at a star rated place, I on M's suggestion, wanted to stay at Shanthi Guest House on the so called Hippie Island. It was quite a pleasant surprise for us after we landed up here. After disembarking from the Hampi express at Hospet we bargained a lot with a few auto rickshaws and finally got one to Hampi. We got down at "Boat Point" (which incidentally is also the Hampi Auto Stand) and crossed the Tungabhadra river - which was hardly a 50m stretch -  on a motor boat to reach Virupapura Gaddi, better known among tourists as Hippie Island. As we walked towards the guest house the place reminded me of other firang-infested Indian cities, Goa and Pondicherry. There were firangs all around us and the narrow lane which we had to take to reach the guest house had walls with graffiti, cafes, souvenir shops and even money exchange joints on one side, while serene and beautiful paddy fields on the other. Shanthi guest house was much better than we had imagined. With paddy fields right across our small cottage, a hammock on its porch and basic furniture it was a perfect setting for a lazy weekend.

Boat Point, Hampi

Coming back to the alien south Indian language that i was trying to decipher. The source of that was a group of guys who had come to stay at the cottage next to ours. These guys came in after a day of our stay and were quite a vociferous group. While the night prior to the arrival of this  group was calm and only troubled by crickets and croaking frogs, the next night had more noisy intrusions by this group.

Love, music and drugs have a universal language. With these guys playing Pink Floyd it was not tough to guess what was their preference in Hampi. While D was quite confident that it was Malayalam, I thought it was Telugu as I was sure I had heard an "aypendi" or a similar sounding syllable.

Hampi is quite an experience and the best thing about the place is there is hardly anyone around. And since it is firang-infested it has just the right dose of commercialization. The guest house itself is not out of the world but a few unique amenities here are pretty decent. The eatery with low rise dining slabs and mattress on its sides is the first thing that catches your eye. It is next to the paddy fields again with unique bell shaped lamp shades and pretty neat. The only thing that troubles you there are flies. Being next to a field has its side effect, in flies and mosquitoes but brighter side is the serene view and low hum of  crickets and other insects that makes nights here pretty musical. (By the way did you know that plural of cheese is cheeses, this i overheard - and cross-verified - from the firang group who were chatting at Shanthi Guest House restaurant, next to our dining slab).

The Hampi ruins are amazingly beautiful and certainly takes you to a different world. As Rodney Walker, the pensioner from South Africa, who we met here told us - Hampi is a feeling that needs sinking in and one can easily spend months here finding your own personal spots. A few must sees here are Vithhala Temple (this has the stone chariot which kind of defines Hampi ruins), Achyutaraya Temple and the Pushkarani, both at Krishna Bazar and Ganika Vidhi. The walk from Ganika Vidhi to Vithala Temple is quite a trek and sholayesque. The hills and the route between precaciously placed rocks are strikingly awesome. You can not help but think of the times just six centuries ago. The pushkarani, which was a water body surrounded by stairs was probably equivalent to the modern day malls where people spent their evenings. The scale of the Pushkarni and the Ganika Vidhi as well as the Krishna Bazar complex talks volumes about the lost civilization. Our auto rickshaw driver-cum-guide informed us that Krishna Bazar was the market where gold and other precious ornaments were sold.

The huge expanse of Hampi amazes me and it is equally amazing how such a fledgling civilization ended with so much of the past still in pristine state. I definitely need to look up what the experts say about the extinction of civilization at Hampi.

PS: While returning from our trek of Vithala Temple we lost our way in the hills. We however luckily met a few people and followed them to reach Virupaksha Temple. From there we walked to the boat point again to try our luck to cross the river on boat. And lucky we were, for in that morbid darkness there were a few people who asked whether we need a coracle ride. It was dark like hell and hardly anything was visible. A few lights on the other side of the river was our only beacon. It was a wonderful coracle ride and we survived it to tell a tale or may be to die another day.

He speaks...

Some of the very commonly used phrases here in my office:

Too heavy a hammer
Low hanging fruits
Throwing da baby wid bath water
Kicking da can dwn da road
Dropping it on the floor
Smoking gun
Put our finger on
Peeling the onions
Cast in stone
Shooting one's own foot
Errand to run
These things can burn us
Take a stab on this
Get your feet wet
Boiling the ocean
Missing good boats
Missing the forest for the tree
The proof of pudding is in eating it
Paint ouselves on a corner
Look over the shoulder
Let the sleeping dog sleep
Going through the motions
Cross the bridge when we reach there
It becomes hairy
This is a flag day!

Sholay: A Total Recall

Sholay is not a movie, its a way of life...at least my life ;)

Watching Sholay on the big screen (that too in 3D) was a complete experience. Complete, since people would have seen it at least a hundred times (what!! you haven't seen it that many times - get your filthy mouse off this blog) on small screen but watching it in theater with surround sound (and in 3D!) was surreal. Let me just give you instances why this experience of mine was a complete paisa-vasool and much more:

* Things flying off the screen right into your face - well that is what 3D is all about - but this is logs, gravels, boulders from Ramgarh! I mean, come on!

I was pretty sure that the train robbery sequence would be amazing on 70mm (that, technically speaking is width of the film reel but that is how you show off when you mean larger screens) and it absolutely was! With dakus flying-off horses' back and in slo-mo was thrillingly beautiful. It felt like I was there on the maalgaadi from district Jamalpur with dacoits trying to rob - what is my best guess...oil drums. And that scene where the logs shoot off the track after Veeru's daringly "high" act - WOW! They spent some money on adding a few logs to give you that 3D shocker and I tell you that was money well spent. On a sober note, they could have done much better with some other scenes but I am not complaining. There were screeching sparks from the tracks, boulders in that Basanti ki ijjat ka sawal  chase sequence and ashes from the blown off bridge in the climactic scene, where the surreal experience was just perfect!

* Characters - as if they are your long lost kin and reunited after ages (39 yrs for some, at least 20 for me when I had seen Sholay for the first time on TV).

Jai, Veeru - Refreshingly Young and dashing in denims - no gay undertones here but Veeru looked raw and He-Manish in almost every frame (but for his tummy in some scenes :P). 

Basanti - Smoldering, what else would you call her with that extra pink blush on her cheeks.

Gabbar - Yucky, ugly, loathsome and worth every penny of that poore pachaas hazzar!

Thakur - Crisp, revengeful and youngest old man in Ramgarh.

Ramlaal - An Ideal Man Friday who would dish out anything from cash to photos to FBI secret files (just getting carried away here), at one twitch of Thakur's eyes.

Imaam saheb - actors should take lessons from his blind-act - bechara to the T and his "Itna sannata kyun hai bhai". Gave me goose bumps in Abdul's mourning scene.

Radha - the silent one and the conscience keeper.

Mausi - So cute that you would love to have a mausi like that! - Reminds me of that Chashm-e-baddoor scene where Dipti Naval kissed Mausi (her dadi in that movie) and then says - "Lipstick laga!"

Surma Bhopali, Angrezon ke zamane ke jailor, Sambha, Kalia, his side kicks (that actor who got his place in cinematic history with that so blandly uttered abuse), Shankar, Dinanath, Kashiram...part of my consanguinity.

* Dialogs - so Sholaystic (not scholastic mind you!).

It starts with - 

"Aadmi aur sikkey me shayad yahi farak hai"

"Istick toh mein rakhta hun aur jo istick maine phinphnayee"

"Haramjada"

"Wo hai na hari ram naii, jailor ka bada moonh laga hai muaan...haaaan"

and the epochal ones -

"Kitne aadmi thhe"

"Basanti in kutton ke samney mat nachna"

"Bahut katili nachaniya hogi...humko bhi dikhao 2-3 thumke"

I am a complete sucker for anything Sholay. What! You don't believe, ask D - she has to keep up with my stale Sholay jokes, day-in, day-out. Sholay is history, geography, memories...it is much, much, much more than a movie. I mean it has made people's lives - take Raju Srivastav for instance, he has made a career out of Sholay jokes.  

Thanks D for this total recall! Had I not watched Sholay in theater - zindagi se shikwa na hota par zindagi, zindagi na hoti ;). 

Spirit

यूँ ही कब कहाँ ये जीत पाती
हर मोड़ पर सकुचाती
हर चोट पर मुरझाती
एक नज़र पडे तो इतराती

अनजान कभी इसे है भाता
एक रंग ही कभी रम जाता
कभी प्यास इसे जगाती
गहन सोच कभी थपथपा जाती

कभी कोई बात ठेंस लगाती

फिर खुद ही अकुलाती, इतराती
संभल जाती,
यूँ ही कब कहाँ ये जीत पाती।
 

आज मैं...

आज मैं गूँज हूँ
एक ऐसा शक्तिपुंज हूँ
उठा दूं, जगा दूं
संकोच तोड़ने की कुंज हूँ .


आज मैं सोच हूँ
मंथन हूँ
चिंतन हूँ
निशब्द क्रंदन हूँ
पाश नहीं, पर बंधन हूँ।


आज मैं रंग हूँ,
बेरंग को दर्शनीय बना
आज उसके संग हूँ
खूब ठठा कर, विहंग हूँ
खुद में डूबा हूँ, मलंग हूँ।।

तिरस्कार

इतिहास के पन्नो में है बदा,
रामायण-महाभारत भी करते इसका बखान
आर्यावर्त के शूरों ने कब किया है औरत का सम्मान .

वस्त्र हर कर मार ठहाके
लज्जा भी हुई घोर सभा में नीलाम
आर्यावर्त के शूरों ने कब किया है औरत का सम्मान .

जग पूजता उनको, पुरुषों में मर्यादा में उत्तम
जाने वो हुए कैसे महान
हो ना पाया जब उनसे अपनी ही भार्या का सम्मान

युग बदला, लोग बदले
हीन सोच पर लगा नहीं पुण्याविराम
पवित्र सति के नाम जाने कितनो के फूंके प्राण
देवदासी बना कुचले कितनो ने उनके अरमान
आर्यावर्त के शूरों ने कब किया है औरत का सम्मान .

आजकल मुझे भी डर लगता है

आजकल  मुझे भी डर लगता है
उम्मीदों  की क़तार देख डर लगता है
दबे हुए शब्दों में एक दबी हुई ज़िन्दगी देख डर लगता है
हर दौड़ को पीछे खींचते सोच से डर लगता है
आस भरी आँखें देख डर लगता है
डर  मिटटी भरे उन सोने के बर्तनों से लगता है .
जो थे मार्गदर्शक उनको भटकते देख डर लगता है .
ढकोसली  हँसी , बनावटी चेहरे देख डर लगता है
गलतियों को पर्दा डालती बातों से डर  लगता है
अवरोधरहित बहाव में पेचीदे मोड़ों को देख डर लगता है .

विश्वासघात

गुमनाम होने की तलब फिर जगी
अंधियारे में भटकने की कसक फिर जगी
जो भी पाया था, लुटाने की इप्सा फिर जगी
जो खोया था, उसे मिटाने की सोच फिर जगी
खुद को धुंध में भुलाने का मन हुआ
जो भी संजोया था, उसे बिखराने का मन हुआ. 

कितनी बार तो मन टूटा था,
पर आज ऐसा क्या हुआ -
किसी की आँखों में चढ़ना भ्रम था
वहीँ टिके रहना भी भ्रम था
विश्वास जीतना शायद एक वहम था
क्या किसी की नज़रों में ओछे दिखने का ग़म था?

विश्वास भी तो ताल पर थिरकते नट जैसा है
जम जाये तो विस्मित कर देता है
और थम जाये तो...

कल रात नींद नहीं आई

कल रात नींद नहीं आई
लगता है ज़िन्दगी ने अपना बोझ बढ़ा दिया था
बोझ और भार में यही फर्क होता होगा -
भार से सुनते हैं कोयला हीरा हो जाता है,
और बोझ से शायद कोयला धूल!!
बात वहीँ रुक जाती तो हवा हो जाती,
कुछ पनपता जेहन में और नींद में घुल-मिल जाता,
पर कुछ सिसकियों ने बात जकड ली,
कुछ घुला नहीं, धुला नहीं
और हवा हुई तो वो हुई नींद. 

खामोश शब्द

खामोश शब्द, अन्तर्द्वंद विकट
क्या छुपा है, क्या प्रकट
खोखला मन, विषम तन्हाई
कोरे कागजों के पुलिंदे, न खून न स्याही .

लिखने को उठते हैं हाथ
तरंगो से बिलखते जज़्बात
कुछ छुप जाते हैं
कुछ छप जाते हैं.

सोच का विशाल अम्बार
विफल शब्दों की लम्बी कतार,
बौखलाते बेकार.
अनकही - अकड़ कर खड़ी विरुद्ध
अनगिन शब्द व्यर्थ, लाचार. 

ले चल उस छोर जहाँ..

ले चल उस छोर जहाँ,
सरल, शिथिल मन हो,
मशाल जले ज्ञान की
ओजपूर्ण हवाओं मे
वेग भी प्रचंड हो.

आग की जो हो बात,
प्रबुद्ध, शुद्ध आग हो,
भाव रहे पाक साफ़,
सोच ही अखंड हो.

प्रकाष्ठ खुलते हो जहाँ
विचारों का सैलाब हो,
होड़ मे उठें जो शब्द
कीर्ति का हो आवाहन,
यश की ही जय हो.

धुंध को रौंदती,
सशक्त,साहसी रंग हो
ले चल उस छोर जहाँ
सरल, शिथिल मन हो.

Losing my religion

Rise without reason

Fight without a cause,

Two hoots to logic

All from the heart.

Flying through the wind

Flowing through the stream...

seeking extreme.
Never chewed a thought,
all instinct
No revisits, no regrets
All terse, all succinct.

Then a fall so hard,
Break, it did -
No, decimated it all!!!
Flow controlled...
screeched to a halt.
Now actions have a reason
Thoughts have a fault.
Blame it on one,
blame it on all,
No revisits, no regrets
I know, have lost it all.

Palace of Illusions

I have always been fascinated by the epic Mahabharata and its characters. And each time I read any literature related to it I get overwhelmed by the depth of the epic. Be it Sivaji Savanta's Mrityunjay (though very well written but still in awe of the tome) or Rashmirathi (veer rasa rendition by the great Ramdhari Singh Dinkar) - both coincidentally taking a broader look at Karna, the doomed warrior - the stories and sub-plots of Mahabharata never bore you.

And as I was contemplating of getting a copy (they say you shouldn't have a copy of Mahabharata, as it can lead to mayhem in your personal life) my good friend S handed me this book to read. Palace of Illusions by Chitra Banerji Divakaruni, is very different from all the Mahabharata related books I have read. The idea of Draupadi's (or Panchali's, as she would prefer) viewpoint of the tale and the war was something which only a lady could have thought of. And before I infuriate the feminists around let me clarify that this book is so well written that it feels like you are reading Draupadi's autobiography.

The book treats each of the event that shaped the persona of Panchali in a very human manner, without any superficiality. That is what would attract any avid reader and mind you once you start the book it becomes really difficult to put it down, even though you might be aware of the events ahead. Panchali's longing to be accepted in a patriarchal world where one was identified by only the accompanying male (husband, brother, father, et al.) is painted beautifully in the book. Her special relationship with the enigmatic Krishna and her brother, Dhrishtadyumna, her secret desires for Karna and what she thinks of her mother-in-law Kunti, are some of the things which make this book special. 

Everyone who has read/heard Mahabharata stories (or probably even seen the TV series) revisits this great tale of human desires, envy and egoism. This book gives an entirely new paradigm to all those events and takes the concept of story telling to a new-level.  

इंकिलाब

तमस रोज़ तुझ पर बरसता है
क्यूँ सिंहनाद की आस तू रखता है
सिंह कब झुण्ड में बिसरते हैं ,
विरुद्ध अकेले ही चल पड़ते हैं ।
प्रलय की कुंजी तुझमे है
हुंकार काल का तुझमे है !!
तुझमे बहता जीव का गूढ़ रहस्य
तुझमे ही विप्लव का प्रचंड सरित।
सब्र का बोझ तू क्यूँ ढोता है
धैर्य की हद क्यूँ नहीं खोता है?
क्यूँ विवश, लाचार यूँ फंसा है तू
मुँह छुपाये कहाँ रमा है तू ।
जननी की गोद तरसती है
तुझे मूक देख वो बिलखती है
जन्म का ऋण तुझे भरना है
संजो हुनर-शक्ति-साहस, समर का आवाहन अब करना है ।

छत, जेठ की रात और हमारे हिस्से का आसमान

आज जब एक ब्लॉग पढ़ा तो जैसे कहीं और ही बह गया। बात तो उसमे बस एक चौक की थी लेकिन ऐसा लगा कि लेखक ने हमारी पुरानी यादों का बस्ता खोल दिया। और ठीक उसी वक्त हमारे कुक ने किसी से फोन पर ट्रांसफार्मर का ज़िक्र किया।

फिर जो अगला दृश्य हमारी आँखों के आगे था वो था जेठ की गर्मी की रात और हमारे घर की छत। भागलपुर या उस जैसे छोटे शहरों में ये तो आम बात होती है कि पूरे मोहल्ले का एकलौता ट्रांसफार्मर, गरमी के चरम पर पहुँचते ही जवाब दे जाता है। और गर्मी की अँधेरी रातों में जनता अपने अपने छत को अपना कमरा बना लेती है। उसी में बच्चे एक लालटेन की रौशनी में पढ़ रहे होते हैं, कोई रेडियो सुन रहा होता है और कोई बस ऐसे ही आराम कर रहा होता है। वैसे ये बात गौर करने की है की छत पर पढने का मज़ा ही कुछ और है। जब मन उब सा जाये तो आस-पड़ोस में एक नज़र घुमा लीजिये। कुछ मोहल्ले वाले दोस्त दिख जायेंगे और इसी बहाने अगर किस्मत अच्छी है तो शायद कुछ नयन सुख भी ।


और फिर हमारे यहाँ तो तिवारीजी, सिन्हा साहेब, पाठकजी सब मिलकर या तो गर्मी को गरियाते थे नहीं तो विज्ञानं और तकनिकी को कहीं कोने में फ़ेंक कर, ट्रांसफार्मर के प्रचालन पर चर्चा। मतलब आपका ज्ञान विस्तार इस गति से होता था कि नए शब्द सीखने के साथ साथ आप ये भी समझ जाते थे की कितना तेल ट्रांसफार्मर में डालना पड़ता है, कब तक उसको चार्ज करना होता है और कितने दिनों में बिजली रानी आप पर दया बरसाती हैं। उस खुले वातावरण में आप न सिर्फ कम्युनिटी लिविंग सीखते हैं बल्कि तर्क-वितर्क का भी अभ्यास हो जाता है। और इतनी ज्ञान वर्धक बातें आजकल कहाँ हो पाती हैं। खासकर बड़े शहरों में वक़्त की तो ऐसे ही किल्लत होती है। फिर कौन छत पर चढ़े (पहले तो आप खुशकिस्मत हैं अगर आपके पास अपनी छत है) और कौन आस पड़ोस वालों से जिरह करे । और जो ख़ुशी बिजली रानी के आने पर होती हैउस ख़ुशी से तो शायद आज की जेनेरेशन वंचित ही रह जाये। अजी वैसी ख़ुशी तो हम कहेंगे इंडिया के वर्ल्ड कप जीतने पर भी नहीं हुई थी। एक सामूहिक शोर सा उठता था और कितनो की आहें,कितनो के उलाहना भरे शब्द से सैलाब सा बन जाता था ।

फिर लौट कर अपने कमरे में तो पढने की इच्छा भी नहीं होती थी। बस इंतज़ार होता रहता था की कब बिजली फिर से जाये और हम एक मायूस सा मुखौटा लगाकर, दिल में उमंग लिए फिर से छत पर पढने भागें। और फिर तारों के नीचे पढने/सोने का मज़ा ही अलग है। उसमे आप कभी टूटता तारा देख सकते हैं, कभी कोई धूमकेतु और कभी कुछ न दिखे तो एक भटकते हुए हवाई जहाज़ कि जलती बुझती रौशनी। आज इस बड़े शहर में तो अपने हिस्से का आसमान देखना मुश्किल होता है तो कहाँ कोई तारे और धूमकेतु देखे, हाँ हर दूसरे घंटे पर हवाई जहाज़ की रौशनी अदृश्य तारों की कमी का एहसास ज़रूर करा जाता है।

कृष्णागिरी बना पांडिचेरी

हमारा पहला रोड ट्रिप - अगर आप हमें बचपन से जानते हैं (नहीं भी जानते हों, तो आपने कुछ ज्यादा मिस नहीं किया है), तो ये बात तो तय है की आप इस बात पर हसेंगे - बिकाश, बुलबुल पर, पांडिचेरी - असंभव, अनहोनी!!!

लेकिन हाँ एक शनिवार की सुनहरी दोपहरी (जी हाँ हमारे क्रेडिट कार्ड के किस्सों के बाद हमने योजनाबद्ध सफ़र कम कर दिया है), हम अपने मित्रों के साथ निकल पड़े। सच पूछिए तो हमने पांडिचेरी का प्लान ही नहीं बनाया था। प्लान यूँ था की कृष्णागिरी (जिनको दूरी ज्ञात नहीं उनके लिए - कृष्णागिरी और पांडिचेरी के बीच का फासला प्रारंभिक योजना से करीब तीन गुना है) मे कॉफ़ी पीयेंगे और शाम तक लौट आएंगे। अब कुछ "मतवाले" नौजवान (हमारी संख्या थी ४ लोग गाडी मे और मैं अपनी बुलबुल पर सवार) जब ऐसी प्लानिंग करें और मौसम भी मतवाला हो जाये, तो ऐसे तारतम्य को कभी नकारना नहीं चाहिए। और हमने भी वही किया - राह चलते हमारे मित्र ने अपना लम्बा हाथ बाहर निकाला (अगर आपने भारतीय राजमार्ग पर सफ़र किया है तो हाथ दिखाने का मतलब - धीमे जाएँ, मैं मुड़ रहा हूँ, तू तेरा देख, तेरी ^&$% की - जैसा कुछ भी हो सकता है)। लेकिन क्यूंकि मित्रों की शालीनता उस वक्त बरक़रार थी, उसके कहने का मतलब था आगे रुको (जी हाँ, एक मुद्रा और कई अर्थ - भारतीय हैं, हाथ दिखाने के और भी मतलब निकाल सकते हैं )।

हम कृष्णागिरी के बहुत पास थे और उस वक्त रुकने का कोई मतलब नहीं बनता था। लेकिन ४ पहिये अगर २ पहिये को रुकने कहे तो रुक जाने में भलाई है। कच्ची सड़क पर उतरते ही पता चला की ४ पहियों की सवारी ने पांडिचेरी जाने का मन बना लिया है। २ प्रतिक्रियां हो सकती थी - या तो हम बिलकुल मना कर देते या ख़ुशी से फूलते हुए निकल पड़ते। पर यहाँ पर हम सकते में आ गए और हमारे मुँह से निकला - "पागल हो क्या"। ऐसे सवाल जिनके जवाब आपको पता हों, या जिनके जवाब न हों, उन्हें अंग्रेजी मे rhetoric कहते हैं, हमारा सवाल ऐसा ही कुछ था। क्यूंकि उस स्थल पर हम छहों (बुलबुल मे भी दिल है) को पता था की उसका जवाब क्या है। बस अब निर्णय ये लेना था की हम हमारी बुलबुल पर (आधे खुले हेलमेट के साथ, सर्विसिंग को तरसती बुलबुल लेकर) जायें या नहीं। और चूँकि प्रारंभिक योजना कॉफ़ी पीने की थी, तो वही करते हुए हम सब तैयार हो गए (तैयार तो थे ही सब लेकिन बस दिल को बहलाना था) ।

अब जब हम कृष्णागिरी के पास बायें लेते हुए चेन्नई राजमार्ग पर आये तो सड़क देख कर आँखें चमक गयी। लेकिन ये हमारा रास्ता नहीं था (पहले सफ़र कर चुके होने के कुछ फायदे होते हैं - एक तो ये की आप पथ भ्रष्ट नहीं होते), हमें राज्यमार्ग (स्टेट हाई वे) लेना था। और मुड़ते ही हम समझ गए की भारतीय पथ निर्माण संघ (आप उसको कई और नाम से बुला सकते हैं) के अधिकारी इतनी धनाड्य क्यूँ और कैसे होते हैं। अगले १०० किमी तक हमने उन अधिकारीयों के परिवार के प्रियजनों को याद किया (निस्संदेह चुनिन्दा दुर्वचनो के साथ) । इस ट्रिप को अगर देखें तो हमारी पहली १०० और आखिरी के करीब १०० किमी की यात्रा काफ़ी आरामदेह थी (धनवानों को भी थोडा काम करना होता है) । सड़क काफ़ी सुडौल, सुन्दर, सुसज्जित थी - अब इससे ज्यादा में राजमार्ग की बड़ाई नहीं कर सकता, लेकिन ये बीच के करीब ६०-७० किमी का वर्णन शब्दों में नहीं कर सकते - उस ६०-७० किमी के सफ़र ने हमारी जान नहीं ली, बाकी सब ले लिया।

खैर सारे खतरों को दरकिनार करते हुए, छोटे-छोटे विराम लेते हुए हम पांडिचेरी पहुँच ही गए। और फिर जैसा की तय हुआ था (रस्ते भर में एक अच्छा प्लान जो हमने किया था वो ये था), हम Ginger Hotel में रुके। उस होटल की इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ होगा की ६ लोंगो (बुलबुल का तब भी दिल था) ने चेक इन किया हो, और एक भी सामान नहीं। हमारी योजनायें ऐसी ही होती हैं - सामान लेकर क्यूँ लोड बढ़ाना था - और वैसे भी हम तो कृष्णागिरी के लिए निकले थे। शुक्र है की होटल वालों को इस बात से कोई परेशानी नहीं थी और हमने एक बहुत सुकून भरी रात वहां गुजारी । वापसी का सफ़र तो बस यूँ कट गया की उसके लिए कोई अलग ब्लॉग लिखना भी न पड़े ( हाँ पथ निर्माण अधिकारीयों के प्रियजनों के लिए चुनिन्दा दुर्वचन कुछ और चुनिन्दा भले ही हो गए - शायद उसके लिए ब्लॉग की ज़रुरत पड़े- लेकिन वो फिर कभी) और अब sun tan और रस्ते की परेशानियाँ यहाँ लिखना उचित नहीं होगा, ख़ास कर तब जब आप अपने पहले रोड ट्रिप से इतना लगाव रखते हों ।

अक्स

यूँ पैर पसारे बिस्तर पर
विचारों के घोड़े जब दौडते हैं
कुछ अधपके ख्याल जब आते हैं
कुछ मधुर सोच जब फबते हैं.
मंद-मंद मुस्कान भरे
जब नींद के झोंके आते हैं
उनका चेहरा क्यूँ बनता ही नहीं,
जब कई चेहरे पटल पर छप जाते हैं.

कुछ श्वेत-श्याम जुड़-तुड़कर
शकल मूरत तो बन जाते हैं
पर वो ख़ुशी कहाँ दिखती उनमे
वो चमक कहाँ खिलती उनमे.
कभी ऐसा ख्याल भी आता है
दिल से बस देखा...अच्छा था
आँखों से गर देखता उनको
ये शब्द यूँ नहीं बुनते शायद
एक काव्य प्रसंग बनता शायद!!

Bike Ride to Ooty - 1

Slowly pulling myself up from the bed cursing "the plan", I squinted at the watch. It was 3am and Friday - if you can call that early as day - and it was a long weekend...manna for the working class!! Not for us, we had planned for a bike ride to Ooty and back in three days. It had rained the previous night, which had mellowed down the mood a wee bit but a few text exchanges and very soon we were pretty upbeat about the ride. One text even mentioned - come rain or sunshine we are going to make it, which sounded just short of the Obama "we can" propaganda.

The interesting thing about our group was all of us knew at the max two people. A group of six is not a large group but not knowing each other can be little intimidating, especially if you are taking a ride of around 300 kms. I guess it was the magic of the SMSes doing the rounds in the group and a few ego-massaging mails that we were all geared up by around 4 in the morning. The group gathered strength and form, as we made a stop for fuel refill and then at "Udupi Garden", BTM, which is known more as a rendezvous point than for its food. By the time we reached NICE Road (the road connecting Bangalore-Mysore, which is in fact nice) toll gate it had started raining. The design of NICE road is a conspiracy, trust me, it just eggs you to move on as there are very little (in fact none) shelters to save you against the elements. And so we moved on, drenched to the soul, or sole, equally applicable.

The wheels intro - Kawasaki Ninja, Yamaha R15, Electra 350, Honda Unicorn and Pulsar - not arranged necessarily according to power but nevertheless an assorted group. It was fun as the bikes used to race ahead, overtaking the lesser mortals and being further embarrassed by the nagging thump - as if struck by lightning and then put to rest by a sledge hammer.We stuffed ourselves with a sumptuous South Indian breakfast at Kamath restaurant on Mysore Road, drying ourselves at the same time. The Rain God, meanwhile, took a break and completely conned us to move ahead with our plan and showed His true colors as we were crossing the McDonald's drive-thru joint. We had to make an unscheduled stop to restore our nerves and warm our senses at McD, to be fooled by rain again. As the cloud gave way to a bright sunshine, we were enthused to move on. The stretch to Mysore from that point was pretty normal, interspersed with a few villages and the usual Indian jaywalkers. The racers energized by the warm sun tested their money's worth on this stretch and everyone touched the respective wheel's max speeds. We were at Mysore bypass at around noon and could see our destination marked in almost all the hoardings - signs, no!!! Divine con-man working overtime and we needed just that.

After talking to few people on the road and confirming the route, we moved ahead towards Bandipur (the national forest reserve). Though there was a sea of dark cloud on the horizon, it didn't stop us from stopping for a few snaps. As we posed for the snaps, the sun did the same, hiding behind the cloud, waving and winking "you will need all the luck to reach there Dudes!!". Unperturbed by THE posture, we moved ahead and were soon draped in a thunderstorm. Any physics student, worth his salt, would not stand under a tree in a thunderstorm but once you are drenched (not to the sole/soul yet) who cares for a darn lesson. However, one lightening and a crackling thunder and we sped like fools to reach a bus shade (mind you it was supposed to be a bus-stop). The good thing about Bangalore (or we were in TN already!!) rains is they don't last very long. Soon we were on our way crossing the very beautiful Bandipur National Forest, only to realize at the check-post that we had our first casualty. It was a bag which our friend on R15 had left at the bus stop and though we (R15 and electra350) went back to check, we were not shocked at not getting the bag or for that matter any soul at that bus stop (East or West, India is the best!!). Cursing our luck we just returned back with a second round of heavy shower as our company.

The serene Bandipur (and Mudumalai stretch on TN side) is the most beautiful ride in this part of the world. And we were lucky to have the rain and sun sprinkled in equal measure on that stretch. At a pace which can be best termed as leisurely, we crossed the Mudumalai forest and within a few kilometers we were at a place called Masinagudi. There in front of us was the majestic sight of a green mountain, capped by white cloud approaching us at snail's pace, or so it seemed. Before we could gasp, the rain gave us a purifying shower and welcomed us to the 36 hairpin bends which was our route to Ooty. As we started (marked by a 1/36 on the first bend), we realized that the bends are not only pretty sharp but also steep (road banking - more physics lessons revised!!). Praying that fractions be simplified (4/36 = 1/9, isn't it primary maths) we could feel the gradual dip in the temperature. And as we crossed a few more bends the visuals became heavenly - we made our way through the clouds, saw the mist rising off the road, could feel the rain drops floating in air!!! By the time we crossed all the 36 hairpin bends (the number is of course important here), our fingers and toes had gone numb. You see the rain was a constant companion in our errand and be it rising off the road or floating in the air - the drops were freezing (naah, f*****) cold!!! In fact even holding hot coffee in our palms didn't immediately help us regain our senses.

Lakeside View hotel was our destination in Ooty and it was marked all over the place (probably the divine con-man was on our side still). We reached the place and booked two cottages and also asked for two heaters - we badly needed them to dry our clothes, soaked in rain water!! After a quick round of snacks (we had skipped lunch thanks to rain) some of us dropped dead on the comfortable beds, while a few updated ourselves with IPL scores and planned for the night.

दुनिया

खुशबू निचोड़े भरे जामों की दुनिया, ये दुनिया...
कहकहे लगाते अश्लीलों की दुनिया
ढोंग मे लिप्त बेशर्मों की दुनिया,
रंग भरे फीके रूहों की दुनिया,
खोखले ख्यालों के वाचालों की दुनिया, ये दुनिया
दिखावटी, ओछे भंगियों की दुनिया
फायदों को जोडती, ओहदे टटोलती,
नेकी की कब्र खोदती ये दुनिया
ये दुनिया अगर मिल भी जाये तो क्या है !!!


Sahir, Piyush Mishra...my two cents